由受精極核發(fā)育而成。
胚的大小、形狀及在種子中的位置因植物種類而不同。一般把胚分為6種類型：直立型、彎曲型、螺旋型、環(huán)狀型、折疊型、偏在型。
有些禾本科植物（如小麥、水稻）在盾片的相對一面有一小突起，稱外胚葉。而有些植物（如玉米）沒有外胚葉。
