X線膠片特性曲線是描繪曝光量與所產(chǎn)生的密度之間關(guān)系的一條曲線，由于這條曲線可以表示出感光材料的感光特性，所以稱之為“特性曲線”。特性曲線的橫坐標為曝光量，以對數(shù)值lgE表示；縱坐標為密度，以D表示。特性曲線由足部、直線部、肩部和反轉(zhuǎn)部組成。足部密度的上升與曝光量不成正比，曝光量增加逐漸很多，密度只有較小的增加。直線部密度與曝光量的增加成正比，密度差保持一定，此時曲線沿一定的斜率直線上升。肩部密度隨曝光量的增加而增加，但不成正比。反轉(zhuǎn)部隨曝光量的增加密度反而下降，影像密度呈現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。特性曲線可提供感光材料的本底灰霧（Dmin）、感光度（S）、對比度（γ）、最大密度（Dmax）、寬容度（L）等參數(shù)，以表示感光材料的感光性能。