王莽當(dāng)政后，面臨著嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)。他為了緩和階級(jí)矛盾，維持“新”朝的統(tǒng)治，打出《周禮》的旗號(hào)，宣布實(shí)行改制。公元9年，王莽宣布全國土地改稱“王田”，不許買賣。仿照古代（），規(guī)定一家男口不滿8口而田過一半（900畝），多余的土地分給九族、鄰里、鄉(xiāng)黨。無田的人，一夫一婦可以受田百畝。同時(shí)，他還把私家奴婢改稱“私屬”，也不許買賣。王莽要推行的所謂“井田圣法”，不僅沒有解決社會(huì)土地問題，相反又把農(nóng)民禁錮在“王田”里當(dāng)牛做馬；不僅沒有解放奴婢，而且把占有奴婢作為制度固定下來。實(shí)質(zhì)上是復(fù)古倒退的改革。